Saito (Ken Watanabe)
Saito est un puissant patron de multinationale, Proclus Global, principal concurrent notamment de Fischer Morrow, l’entreprise de Maurice Fischer qui vient de mourir et dont le fils, Robert Fischer Jr va hériter.
Au début du film, il est la cible d’une extraction que Dom Cobb, Arthur et leur architecte Nash réalisent sur lui afin de lui voler des secrets industriels directement dans son subconscient, pour le compte d’une autre multinationale concurrente de Saito : Cobol Engineering. Mais cette opération va échouer, car Saito va se rendre compte pendant son rêve de la tentative d’extraction sur sa personne.
Il va ensuite retrouver Dom et Arthur, après avoir capturé Nash et que ce dernier lui ait révélé la cachette de ses complices.
Saito leur laisse alors le choix. Soit ils travaillent pour lui pour une mission à hauts risques : réaliser une inception sur Robert Fischer Jr, le fils de son concurrent, afin de lui implanter l’idée de démanteler l’entreprise Fischer Morrow dont il est l’héritier. Soit il les livre à Cobol Engineering, leur précédent employeur, qui les tuera tous les deux à coup sûr suite à leur échec dans leur mission d’extraction sur Saito.
Arthur est persuadé qu’une inception est impossible. Mais pas Dom, qui dit l’avoir déjà fait dans le passé. Cependant, Dom et Arthur refusent le job dans un premier temps, préférant prendre le risque d’être poursuivi par les sbires de Cobol Engineering.
Saito propose alors à Dom un nouveau marché : si il fait cette mission d’inception pour lui, et que cela fonctionne, il jouera de ses très puissantes relations afin de lever les charges qui pèsent sur Dom pour le meurtre de sa femme, Mallory Cobb.
Cela permettrait enfin à Dom de pouvoir retourner sur le sol américain, et de retrouver ses enfants, James et Philippa, ce dont il rêve par dessus tout.
Cobb accepte la mission, et monte une équipe dans ce but. Saito les accompagnera, même si il n’est pas spécialiste dans ce domaine, afin de surveiller et protéger ses intérêts dans cette affaire… d’où son surnom de « touriste » donné par les autres membres de l’équipe.